Шарль Диль (1859-1944) - крупнейший французский историк-византинист, профессор Сарбонны, член французской Академии надписей. Настоящее сочинение Ш. Диля – первое обобщающее исследование об эпохе великого византийского императора Юстиниана (ок. 482-565 гг.). В мировую историю он вошел, прежде всего, как законодатель, а уже потом как великий завоеватель и политик. Созданный при нем законодательный свод стал высшим достижением римской юридической науки, кроме того, он заложил существенные принципы права, действующие в современном обществе. Все европейское средневековое гражданское законодательство ориентировалось на Кодекс Юстиниана. В своем исследовании автор на основе широкого круга исторических источников воскрешает живописный образ исчезнувшего византийского общества, его настроения и вкусы, реконструирует портрет Юстиниана: его внутренний мир, психологию, вскрывает движущие мотивы. Воссоздается историческая среда, в которой действовал Юстиниан: от близкого круга, ограниченного стенами императорского дворца, до международной обстановки, связанной с постоянными набегами варваров. Историк создал новый образ Византии, в значительной степени способствовал углублению знаний о ней, развеяв многие предрассудки и стереотипы европейцев. Книга богато иллюстрирована, в том числе и изображениями весьма редких экспонатов из фондов крупнейших европейских музеев, многие из которых впервые увидели свет в этой книге. Иллюстративный материал делает картину, создающуюся в сознании читателя, максимально предметной, наглядной и живой.