Маргарет Эпп

Маргарет Агнес Эпп появилась на свет 1-го августа 1913 года в семье Генриха и Аганетты Эпп (урожденной Гоосен), недалеко от города Вальдхайм в провинции Саскачеван, в Канаде. Она была четвёртым ребёнком из девяти. Старшими были сестра и двое братьев. В 1916 году Генрих и Аганетта Эпп, вместе с имеющимися пятью детьми, отправились в Китай в качестве миссионеров. Маргарет была тогда двухлетним ребёнком. Её раннее детство прошло в стране служения родителей. Китайский язык стал ей настолько привычным, что, спустя десятилетия, она исправляла своих братьев и сестёр, если они неправильно произносили китайские слова. В связи с ухудшением здоровья Аганетты Эпп семья была вынуждена вернуться обратно в Канаду в 1922 году. Вернувшись, они снова поселились на своей ферме возле Вальдхайма. Теперь у них было семеро детей. После возвращения в Канаду, Маргарет ходила в маленькую деревенскую школу в Шпрингфельде, закончив её (частично заочно) с успешным восьмилетним образованием. После этого в течение четырёх последующих лет она посещала библейскую школу (Библейский институт Бетания) в Хепбёрне, в провинции Саскачеван, закончившуюся годичной практикой в Прейрском библейском институте. Боли в спине, от которых она постоянно страдала, значительно усилились и требовали постельного режима. Это время она использовала, чтобы закончить заочно курсы писателей в Христианском институте писателей. В 1945 году она была принята в коллегию Библейского института Бетания в звании декана и доцента английского языка и истории. По истечении четырёх лет преподавания она последовала Божьему призыву и посвятила себя писательской деятельности без определённого финансового обеспечения. В своей чердачной квартире в Вальдхайме она дисциплинитровала себя, неуклонно занимаясь написанием 4 часа до и после обеда. Первые двадцать лет она писала детские и молодёжные книги. Многие из её рассказов печатались в газетах, как истории с продолжением, а позднее были выпущены в виде книг. Последующие 20 лет она писала, главным образом, по заказу. Для этой работы она должна была много путешествовать, занимаясь исследованием и опросом людей. Таким образом, например, её книга ”Into All World”, написанная к 50-летию Библейского института Бетания потребовала посещения 24-х стран. А настоящая книга ”Chariots in the Smoke” (”Огненные колесницы”), дающая обзор 550-ти лет меннонитской истории, заняла семь лет исследовательской и писательской работы. Маргарет Эпп видела в своей работе призвание Божье. Но её труд был признан также и людьми. Так, среди прочего, она была удостоена приза христианской писательницы в 1955 году (от Христианского института писателей), а в 1996 получила благодарность от Исторического общества провинции Саскачеван за ”взнос и поддержание меннонитско- го наследия, истории и культуры”. Всего Маргарет Эпп написала 39 книг, сотрудничая параллельно с 20-ю периодическими издательствами. Часть книг была переведена на другие языки. Начиная от своего места жительства, она вела исследования и поиски в различных частях планеты. Она написала много миссионерских биографий. Кроме писательской работы, она участвовала и в других служениях: например, в течение 40 лет она пела в хоре местной общины и в течение 52 лет преподавала в воскресной школе. Нередко писала она короткие истории к праздникам поместной общины и другим частным случаям. С практической же стороны, она обеспечивала молитвенный дом свежими цветами и поддерживала живой контакт с миссионерами, молясь об их служении и о проповедниках поместной церкви. Также молилась она регулярно и о всех своих родственниках - почти до самой смерти, так как незадолго до своей смерти она с печалью установила, что стала забывать их имена. Последний годы своей жизни Маргарет Эпп провела в меннонитском доме для престарелых в Ростгерне. Она умерла 7-го сентября 2008 года. В последний путь на земле её сопровождали двое братьев и множество племянников и племянниц с их семьями.